他曾是著名的“杨根思连”战士，怀揣英雄梦想，在部队履立军功；他又是南苏丹维和部队的士兵，敬业奉献，用鲜血捍卫祖国的尊严。2016年，年仅33岁的他，因为所乘坐的步战车中弹，将生命永远留在了南苏丹的土地上。他就是联合国和平勋章的获得者，80后“维和英雄”杨树朋。

　　杨树朋生于山东省莱芜市的一个军人世家，他一家三代一共出了8名军人。受到家庭环境的影响，他从小就对军人这个职业抱有一种特别的感情。2001年冬天，当年的征兵告示刚公布，时年18岁的杨树朋就第一时间报了名。他的父亲杨洪成说：“孩子说想去部队锻炼锻炼，开开眼界。他能有这种觉悟，我很欣慰，就让他大胆去了。”2001年11月，杨树朋顺利通过体检，终于如愿成为了河南第20集团军某部“杨根思连”的一名战士。 

新兵下连后，杨树朋第一次看到步战车时，就立刻被这个大家伙吸引住了。杨树朋就像着了魔一样钻进炮塔里，在里面左瞅右看，好长一会儿都没出来。回到连队，杨树朋对班长提出：“我要当炮手！”班长答应了杨树朋的请求，随即杨树朋就开始了刻苦的训练。步战车炮塔里“夏天像火炉，冬天似冰窖”，一般的炮手完成了规定的训练次数后，一般就会早早退场。可是杨树朋只要一坐在炮塔里，每次都会练上很久。一天下来，他经常连筷子都握不稳了。要成为一名优秀炮手，除了动手实践，还需进行大量的理论背记。这对当时只有初中学历的杨树朋来说是个巨大的考验，但他硬是凭着一股拼劲，把这块难啃的硬骨头啃了下来。 

　　功夫不负有心人，杨树朋在参加“快速瞄准击发考核”中，创造了1分钟击发55次、命中52次的纪录，至今无人打破。他的理论考核也取得了99分的好成绩，成为了一名二级炮手。杨树朋并不满足，又开始向新的领域发起了冲击。他对火炮原理进行深入研究，总结出了一套装甲车25炮与并列机枪减少卡弹概率的方法，让营连射击专业成绩有了很大的提高。就这样，杨树朋成长为了全旅首批特级射手，此后连续10年在各级组织的炮手比武中摘金夺银，年年被表彰为“神炮手”。 

　　2007年12月，河南省平顶山市宝丰县发生持枪杀人案件。杨树朋所在的部队紧急挑选精干力量，开赴犯罪分子潜藏地点，迅速完成了包围。据现场人员介绍，犯罪分子是当地武装部一名职工，受过军事训练，枪法精准。犯罪分子手中有一把56式冲锋枪，100多发子弹，再加上周围全是居民区，威胁性很大。 

　　杨树朋被上级选中执行此次任务，旅长亲自来到战车上为他打气，并布置任务：“务必首发命中！”杨树朋在事后回忆时曾说道：“那时我忽然感到一种压力，一种维护人民群众生命财产安全的压力。”但是瞬间，他想到了自己老连长以前常说的话：“不相信有完成不了的任务！”他在心中默默念着这句话，同时沉着摇动炮管，锁定射击目标，稳练击发，“嘭”的一声，目标被精确击中。由于他在这次事件中表现出色，维护了人民群众的生命财产安全，被集团军记了二等功。　　

2008年，汶川发生地震后，杨树朋随部队开赴抗震救灾一线，他所在的部队是第一批进入地震灾区的部队。杨树朋的父亲回忆时说：“我是从电视上知道部队派人去一线了，就在猜测树朋可能也去了。但是又没法联系他，只能每天守着电话等消息。直到地震一周后，杨树朋才给家里打回了第一个电话。”原来，地震发生后的一周内是黄金救援期，当时的杨树朋正忙着和战友们抢救被困群众。他们一天只能睡两三个小时，虽然知道家里很担心他，却根本没时间给家里打电话。那次，杨树朋和他所在的部队连续在救灾一线奋战了整整78天。 

　　此外，杨树朋还于2013年参加了“确山·前锋-2013B”涉外实兵对抗演习，于2014年参加了“跨越—2014·朱日和C”实兵对抗演习……杨树朋在每项任务中都有出色表现，他的名字也每次都会出现在推荐立功的名单里。但他却一次又一次地找到连队主官，说：“我不是连队最出色的，连队有很多人比我工作更突出，这个立功名额我不能要。”杨树朋的战友张永业说：“演兵场歼敌、舍身堵决堤、余震中挖废墟，没人能抢过老杨，但到立功的时候，他却总是把别人推到台前。他多次对我说，军功章不是最重要的。” 

　　2015年，当杨树朋所在部队要求大家报名赴南苏丹参加维和任务时，他毫不犹豫地递上了请战书。一名战友问他：“班长，你明年都该退伍的人了，家里上有老下有小的，为什么要选择去国外维和呢？”杨树朋笑着回答说：“当兵15年了，趁着现在还没退伍，跟着连队出国维和，也算是给自己的军旅生涯画上一个圆满的句号。”很多人觉得维和不是战争，但其实，维和比战争还残酷。赴南苏丹执行任务后，杨树朋经常在生死之间游走。 

　　2016年7月8日，南苏丹政府军与反政府军爆发激烈交火，中国维和军营第一时间进入一级战备。杨树朋担任步战车炮手，前往哨位执行任务，一直坚守战位长达15小时。冲突平息后，他随队返营途中，突然发现有部分反政府武装人员翻越铁丝网进入难民营。见此情况，他带领身边战友冲在前，一边喊话一边组织人员形成围堵态势，最终将反政府武装人员成功劝离出难民营。 

　　7月10日，政府军与反政府军再次爆发激烈交火，并展开拉锯战，交火位置直逼哨位一线。原本不用参加当日执勤任务的杨树朋，亲自找到连长说：“我是一名15年的老兵、11年的老党员，在这个节骨眼上，怎么能够待在后方，我必须要上！”就这样，他再次奔赴哨位，在生死线上连续奋战了11个小时。当地时间7月10日18时39分，杨树朋所乘装甲车突遭炮弹袭击，杨树朋身受重伤。当地时间7月11日9时24分，杨树朋因抢救无效牺牲。而这时，其实还剩下不到5个月的时间，他就可以回家与父母妻儿团聚了。 

    烈士牺牲的消息传出后，举国悲恸。最无法接受杨树朋离去的，无疑是他的家人。2016年7月11日晚，连队指导员鼓起勇气将这个消息告诉了杨树朋的妻子邹丽娜。其实，那时的邹丽娜已经知道了杨树朋牺牲的消息，她说：“树朋走了，我很绝望。但是我还有儿子，还要照顾已经崩溃的公公婆婆。树朋在天上看着我，他肯定希望我能挺过去……”当战友提出要去家里探望时，邹丽娜忍着悲痛，回复说：“不用了，你们那里也很忙。我会照顾好家里人的，放心。我们等着把杨树朋接回家，替我向受伤的战友们问好，谢谢。”这段对话在网上公开后，杨树朋的战友们瞬间泪崩。